Direction le nord-est pour cette étape plus rocailleuse. Malgré les difficultés et une météo changeante, on sent les Gazelles plus à l’aise sur le terrain en ce deuxième jour de marche.
« On a compris qu’il fallait se faire confiance ». C’est avec ce mantra que les copines de l’équipage 59 entament leur seconde journée sur le Trek’in Gazelles. « On se sent plus à l’aise sur la navigation, on veut essayer d’aller plus loin aujourd’hui », affirment en chœur Hélène, Camille et Marion, les Ch’tis des Hauts-de-France. Même objectif pour les Lyonnaises de la team 69 , malgré le réveil matinal de quatre heures trente : « C’est un peu dur… mais l’ambiance nous booste ! » La distribution de barres protéinées Fulfil, offertes par Ferrero, devrait leur donner un coup de pouce pour les kilomètres à venir.
Une fois passées les quelques dunes qui entourent le bivouac, cap au nord-est pour les Gazelles vers des paysages de pierres noires plus minéraux. Sous un ciel matinal voilé, la team 120 file vers sa première balise. Et se prend au jeu de la compétition, après un classement hier soir à la 37eme place. « C’est notre première édition, la journée d’hier nous a servie de repérage. Maintenant qu’on connaît nos capacités, on a envie de faire encore mieux ! »
La cohésion d’équipe, la clé pour avancer
Sur une crête, l’équipage 108 avance en rythme, les pas des unes dans ceux des autres : « chacune a son rôle, on se complète ». Devant, Aurélie, professeure d’espagnol, sert de locomotive au trio vers le cap. Au milieu, c’est l’ostéopathe Marion qui joue les relais, « si besoin de ralentir ou de revoir les calculs ». Derrière, Laury, conseillère en immobilier, porte la balise et s’occupe d’avancer le plus droit possible. « C’est fluide, on décide ensemble de ce que l’on fait. Sans cette cohésion, ça ne pourrait pas fonctionner ».
Même état d’esprit chez les collègues de la team 14 , qui vivent leur deuxième Trek ensemble. « Nous avions participé en 2024, notre première étape avait été catastrophique. Mais on s’est tellement bien entendues que l’on a eu envie de prendre notre revanche et de repartir sur un bon pied », affirment les occitanes qui n’oublient pas, au passage, de profiter des surprises qu’offre le désert : ce matin, trois lapins aperçus dans les fourrés – « improbable ! »
Monter, descendre et recommencer !
Près du tamaris qui marque le premier CP obligatoire de ce mardi, les Gazelles marquent une pause. Un arrêt des plus courts pour la team 22 , qui marche d’un bon pas. Leur objectif est double : « faire les balises les plus difficiles et donc les plus lointaines, mais rentrer tôt sur le campement ». Pas le choix, alors, que d’avancer vite – ce qui ne semble pas effrayer ces trois sportives. « On passe notre temps à monter et descendre, il y a de bons dénivelés. Avoir du cardio ça aide, ça nous évite les courbatures ».
Il faut aussi composer avec la météo. Le soleil qui se lève enfin, le vent qui s’invite sur l’étape, le sable qui s’incruste partout et la chaleur qui monte… Certaines, qui connaissent mieux les lieux que d’autres pour avoir déjà participé au RAG et à plusieurs Trek’in Gazelles s’y sont préparées – comme les concurrentes d’Île de France de l’équipage 92 . « On a les chèches adaptés qui nous couvrent bien la tête, la crème… Et puis le désert c’est une clim naturelle : tu transpires mais tu sèches tout de suite ! » Sur leur sac à dos, les amies ont accroché le drapeau du Maroc, clin d’œil à leur pays d’origine.
Attention aux pieds !
CP 2, l’un des points de passages obligatoires, les Gazelles retrouvent l’organisation – le ravitaillement et les médecins. Sous l’une des tentes, Lucas, le podologue, soigne les ampoules aux talons d’une concurrente. Le résultat des kilomètres qui s’enchaînent et des frictions entre le sable, la peau et la semelle des chaussure. Son conseil : « quelques semaines avant de partir sur ce genre d’épreuve sportive intense, un trek ou un ultra-trail par exemple, préparez vos pieds en y appliquant du jus de citron. Il va renforcer le maillage cellulaire et le cuir de la peau ». Autre astuce du professionnel, graisser les pieds avec du beurre de karité avant l’épreuve.
À l’ombre de l’unique arbre de la balise, les Gazelles en profitent pour pique-niquer et poser les coordonnées des points suivants, tout juste récupérés. Une pause bienvenue pour le trio Paris-Bruxelles de l’équipe 117 , en meilleure forme qu’hier. « On a bien dormi et surtout, on boit plus. Il n’est pas midi et j’en suis déjà à deux litres. Le vent nous déshydrate beaucoup », note Lætitia.
Autre problème régulièrement rencontré par les filles, les tendinopathie selon Christophe, l’un des cinq médecins présents sur l’évènement. « La distance, le dénivelé, la fatigue ou la déshydratation… Tout ça tire sur les tendons, qui se retrouvent sursollicités. Et quand ils ne sont pas assez préparés, les douleurs arrivent… »
L’imposante silhouette du Jebel Debouaâ
Certaines, les plus avancées, le franchissent avant midi. D’autres y grimpent plus tard, au cœur de l’après-midi. Face aux concurrentes, le Jebel Debouaâ – cette montagne abrupte faite de rochers et de roches friables dévoile ses contours imposants à mesure que l’on s’en approche. Ludo, le directeur de course, les a prévenues ce matin : « attention aux chevilles, certains endroits peuvent être scabreux ». Pour assurer l’équilibre, l’équipage 135 opte pour les bâtons de marche. « Ça nous stabilise et ça nous évite de glisser », indique le trio, concentré sur ses pieds pour éviter les chutes. Un effort récompensé, une fois en haut, par la beauté du décors, sauvage et solitaire : la plaine s’étire à l’horizon, caillouteuse et clairsemée d’arbustes. « Penser au désert, c’est forcément imaginer du sable. Bien sûr, on a regardé les photos et les vidéos des éditions précédentes avant de venir, mais je ne me représentais pas une telle diversité de paysages », avoue Virginie, l’agricultrice nantaise. Multiple, le désert se découvre à mesure qu’on le traverse.
Une fois redescendues, il faut encore traverser une plaine de pierres noires, contourner l’immense antenne radio posées sur sa colline et franchir les dunes attenantes au bivouac avant d’espérer en apercevoir les contours. C’est là, généralement, que se pose la question d’aller ou pas jusqu’aux dernières balises bonus. Des kilomètres en plus au profit de l’association Les Invincibles, qui récolte des fonds pour la recherche contre la maladie de Charcot et à qui Maïenga reverse cinq euros par check-point validé. Une évidence pour les amies de la team 113 . « On a le privilège de pouvoir être là, de marcher pour ceux qui ne peuvent plus le faire », rappelle Claudia, la Canadienne du groupe. Des valeurs solidaires « qui ont compté au moment du choix de l’inscription », selon Aude et Annaïck, engagées de leur côté pour les Glamazones et qui accompagnent les femmes en parcours de cancer.
Le coup de boost du soir
A chaque retour au campement, une récompense attend les concurrentes : les mails envoyés par leurs proches et imprimés sous forme de courrier. La famille, les amis ou les collègues et pour Laurence et ses coéquipières de l’équipage 129 , les écrits de l’école de leur village du Maine-et-Loire. « Nous avons noué un partenariat avec l’établissement pour leur raconter notre aventure. Les enfants nous demandent s’il y a des tempêtes, si l’on dort bien ou si les balises sont faciles à trouver… c’est beaucoup d’émotions de les lire tous les jours ». Que les élèves ne s’inquiètent pas, le Maroc prend bien soin de leurs Gazelles !
